Ecotoerisme en andere tips voor een duurzame vakantie

Elk jaar gaan zeshonderd miljoen mensen met vakantie. Het toerisme heeft een enorme impact op de natuur. Wij hebben de verantwoordelijkheid om onze milieu-impact als gevolg van onze vakantie tot het strikte minimum te beperken. Er zijn tal van mogelijkheden voor een duurzame vakantie. Ecotoerisme is er een van.

Voor het vertrek

De koffers en tassen zijn gepakt. U staat klaar om te vertrekken…

Maar vergeet vooraf niet:

• De koelkast te legen en de stekker uit het stopcontact te halen.
• Alle elektrische toestellen uit te schakelen in plaats van ze in ‘stand-by’ te laten staan. Zo kunt u energie en… geld sparen.
• De gastoevoer af te sluiten. Het is niet nodig om de waakvlam van uw boiler te laten branden.
• Na te gaan of alle kranen dicht zijn.

VLIEGREIZEN

De fiets en de trein zijn milieuvriendelijkere vervoermiddelen dan de auto en het vliegtuig. Wij gaan u niet vragen om met de fiets naar Griekenland of met een zeppelin naar de Verenigde Staten te reizen. Maar we geven u hier wel enkele alternatieve oplossingen.

Vliegen is de meest vervuilende vorm van vervoer. Hoe korter de afgelegde afstand, hoe groter de vervuiling: op een traject van 500 km verbruikt een vliegtuig vijf keer meer brandstof dan een trein, voor een afstand van 1000 km is het verbruik 2,8 keer zo groot.

• Als u het vliegtuig moet nemen, kunt u uw CO2-uitstoot compenseren door bij te dragen aan de financiering van ‘Gold Standard’-projecten. Die projecten bevorderen het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en ook de overstap naar milieuvriendelijke technologieën. 
• De natuur betaalt de zware prijs van de ‘lagekostenluchtvaartmaatschappijen’. Over korte afstanden zijn vliegtuigen erg vervuilend. De trein en de boot zijn milieuvriendelijker alternatieven.
• In sommige regio’s of landen is een auto onontbeerlijk om u te verplaatsen, maar in andere (en vooral in steden) bestaat er vaak een goed uitgebouwd systeem van openbaar vervoer. Ga vooraf na of u wel een auto nodig hebt. U kunt ook de trein nemen tot aan uw bestemming en ter plaatse een auto huren.
• Taxistop en carpoolen zijn misschien ook oplossingen om uw reisbestemming te bereiken. Hoe minder auto’s op de weg, hoe minder vervuiling.
• Voor een geslaagde vakantie hoeft u niet altijd een exotische bestemming te kiezen. Een wandel- of fietsvakantie dichter bij huis kan heel wat aangename verrassingen opleveren. De Europese landen hebben oneindig veel moois te bieden op het vlak van landschappen en cultuur. Waarom zou u ze niet wat vaker verkennen met uw gezin of uw vrienden, met de auto, de bus of de trein in plaats van elk jaar het vliegtuig te nemen?

HET HOTEL

In sommige streken die te lijden hebben onder droogte tijdens het hoogseizoen, staan de drinkwaterbronnen onder zware druk. Dat geldt bijvoorbeeld in het Middellandse Zeegebied. Ook hier kunt u water sparen:

• Laat de kraan niet nodeloos lopen. Gebruik een beker om uw tanden te poetsen. Draai de kraan zorgvuldig dicht om te vermijden dat ze gaat lekken.
• Kies voor een (korte) douche in plaats van een bad.
• Laat het hotelpersoneel niet elke dag uw handdoeken vervangen.
• Kies liever voor een formule van kamer met ontbijt, een verblijf op de boerderij of in een familiepension in plaats van in een hotelcomplex volgens de all-informule. De natuur dankt u bij voorbaat.
• En waarom niet eens vakantie houden in een Gîte Panda? Die vakantieverblijven zijn speciaal gebouwd en ingericht met behulp van natuurlijk materiaal en worden op natuur- en milieuvriendelijke wijze uitgebaat.

KAMPEREN

• Respecteer het kampeerverbod in beschermde gebieden.
• Gebruik (schoonmaak)producten die volledig biologisch afbreekbaar zijn om te vermijden dat de resten het grondwater vervuilen. U vindt deze producten zeker in gespecialiseerde kampeerwinkels.
• Verstoor de dieren niet en pluk geen beschermde planten.
• Respecteer de aanwijzingen in verband met vuur en neem alle nodige voorzorgen om bosbranden te voorkomen (vier op vijf bosbranden zijn veroorzaakt door mensen).

LET OP UW AFVAL

• Neem op uitstap liever een brooddoos en een veldfles mee dan aluminiumfolie en drank in blikjes.
  Voorzie een zak om het afval in te stoppen en gooi die achteraf in de vuilnisbak.
• Ga na of er op uw vakantieadres een systeem van gescheiden afvalinzameling bestaat.

SOUVENIRS 

Vermijd alle illegale voorwerpen of souvenirs die het evenwicht van soorten bedreigen. Vaak kopen slecht geïnformeerde toeristen souvenirs die de natuur zwaar onder druk zetten. De souvenirindustrie vormt een bedreiging voor heel wat soorten: koralen, doopvontschelpen, zeepaardjes, … De invoer van bepaalde voorwerpen in Europa is bij wet verboden, ook al is de aankoop in het land van oorsprong toegestaan.

TER PLAATSE

• Laat u niet fotograferen met dieren! Daarmee moedigt u alleen de vangst ervan aan.
• Laat dieren leven in hun eigen habitat. Daar voelen zij zich veel beter dan in een kooi of terrarium.
• Haal geen planten uit de natuur. Ze zijn misschien beschermd (of giftig)!

Enkele voorbeelden van producten die vaak in beslag worden genomen: producten afkomstig van olifanten, kaaimannen en krokodillen, koralen, lederwaren op basis van huiden en leder van slangen en hagedissen, sommige kruiden en wieren die worden gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, orchideeën en cactussen, kaviaar, …